주변에서 갑자기 쓰러졌다는 소식이 들릴 때마다 남 일 같지 않다고 느끼는 분 많으실 겁니다. 저도 2년 전 시동생이 갑자기 오른쪽 팔에 마비 증상이 생겼을 때 그 공포를 직접 겪었습니다. 뇌졸중은 예고 없이 찾아오는 것처럼 보이지만, 사실 몸속에서는 오랫동안 준비가 이루어지고 있습니다. 미리 알면 막을 수 있는 병이라는 것을 그때 처음 실감했습니다.
콜라겐·알부민 영양제, 사실은 MSG와 같은 성분입니다
요즘 알부민 영양제가 유행이더라고요. 처음 봤을 때는 저도 반신반의했습니다. 알부민이라면 간경화 환자에게 정맥주사로 투여하는 중요한 단백질 성분인데, 그게 영양제로 나왔다니 신기하기도 했습니다.그런데 소화 과정을 조금만 들여다보면 이야기가 달라집니다. 우리 몸은 음식을 성분 단위로 분해해서 흡수합니다. 탄수화물은 포도당으로, 지방은 지방산으로, 그리고 단백질은 전부 아미노산으로 쪼개집니다. 여기서 아미노산이란 단백질을 구성하는 가장 작은 단위로, 몸이 실제로 흡수할 수 있는 형태를 말합니다. 알부민이든 콜라겐이든 글루타치온이든, 먹는 순간 전부 아미노산으로 분해된다는 뜻입니다.
이 과정에서 특히 주목할 성분이 글루탐산입니다. 글루탐산이란 단백질 분해 시 생성되는 아미노산의 일종으로, 바로 우리가 아는 MSG의 핵심 성분입니다. 결국 고가의 알부민이나 글루타치온 영양제를 먹으면, 화학적으로 조미료를 섭취한 것과 유사한 결과가 나올 수 있다는 설명입니다. 처음 이 내용을 접했을 때 솔직히 꽤 충격이었습니다. 비싼 돈 쓰면서 열심히 챙겨 먹었던 분들께는 허탈한 이야기일 수 있습니다.성장호르몬의 경우도 마찬가지 원리입니다. 저신장 아이들에게 성장 촉진 호르몬을 반드시 주사로 투여해야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 먹는 형태로 주면 위장관에서 아미노산으로 전부 분해되어 효과가 사라지기 때문입니다.
그렇다면 어떤 영양제는 의미가 있을까요. 서울대병원 신경과 전문의의 설명을 정리하면 다음과 같습니다.
- 비타민 D: 현대인은 실내 생활이 많아 햇빛 노출이 적기 때문에 부족하기 쉽습니다. 거의 모든 일반인에게 권장됩니다.
- 오메가 3: 해산물 섭취가 적은 편식하는 분들에게 보충이 필요합니다. 단, 생선을 충분히 드신다면 굳이 추가할 필요는 없습니다.
- 엽산: 임산부에게는 필수입니다.
- 종합 영양제: 다이어터, 만성질환자, 노인처럼 정상적인 식사가 어려운 분들에게 도움이 됩니다.
건강한 일반인이라면 음식에서 대부분의 영양소를 섭취할 수 있다는 점에서, 비타민 D 정도를 제외하면 나머지 고가 영양제의 필요성은 낮습니다(출처: 서울대학교병원).
뇌졸중 전조증상과 동맥경화, 이것만 알면 90%는 막을 수 있습니다
시동생이 오른쪽 팔에 마비가 온 날을 지금도 생생히 기억합니다. 다행히 이상하다고 느끼자마자 바로 구급차를 불렀고, 빠른 처치 덕분에 수술 없이 약물치료만으로 회복할 수 있었습니다. 지금도 팔이 살짝 저리는 증상이 남아 있기는 하지만, 마비나 다른 심각한 증상은 없어서 정말 다행으로 생각하고 있습니다. 그때 조금만 늦었더라면 어떻게 됐을지, 생각하면 지금도 아찔합니다.
뇌졸중 예방에서 핵심 개념은 동맥경화증입니다. 동맥경화증이란 혈관 벽에 지방, 콜레스테롤 등이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 현상으로, 뇌졸중과 심근경색의 가장 직접적인 원인입니다. 이 단계가 되기 전에 스스로 위험 신호를 감지하는 것이 중요합니다.
전조증상에 대한 오해도 짚어둘 필요가 있습니다. 많은 분들이 두통이나 어지럼증, 손발 저림을 뇌졸중 전조증상으로 알고 있는데, 실제 뇌졸중의 전조증상은 조금 다릅니다. 정확히는 일과성 허혈성 발작(TIA)이라고 불리는 상태를 말합니다. 일과성 허혈성 발작이란 혈전이 일시적으로 혈관을 막았다가 자연히 녹아 풀리면서 마비나 언어 장애 같은 증상이 10~30분 안에 사라지는 경우를 뜻합니다. 이 증상이 생겼다 풀렸다면 절대 그냥 넘기면 안 됩니다. 48시간 이내 재발 가능성이 50%에 달하고, 장기적으로는 재발 가능성이 거의 확실하다고 볼 수 있기 때문입니다(출처: 대한뇌졸중학회).시동생도 그때 바로 병원에 가지 않았다면 지금 어떻게 됐을지 모릅니다. 제가 직접 겪어보니 초기 대응의 속도가 그 이후의 삶을 결정짓는다는 말이 과장이 아님을 알 수 있었습니다.
뇌졸중 예방을 위한 건강관리
뇌졸중 위험을 스스로 관리하는 방법을 정리하면 다음과 같습니다.
- 혈압 관리: 집에서 팔뚝형 혈압계로 측정하는 것이 가장 정확합니다. 병원에서 재면 긴장 탓에 수치가 약 15 이상 올라갈 수 있습니다. 안정된 상태에서 2분 정도 쉬었다가 두 번 재어 두 번째 수치를 기준으로 삼습니다. 목표는 130/80mmHg 이하입니다.
- 혈당 관리: 1년에 한 번 건강검진에서 당화혈색소(HbA1c)를 확인합니다. 당화혈색소란 최근 2~3개월의 평균 혈당 수치를 반영하는 지표로, 6.5% 이상이면 당뇨로 진단됩니다.
- LDL 콜레스테롤 관리: 콜레스테롤 수치 중에서도 LDL 수치만 집중해서 확인하면 됩니다. LDL이란 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발하는 '나쁜 콜레스테롤'을 말합니다. 130mg/dL 이하를 목표로 관리합니다.
- 경동맥 초음파: 2년에 한 번 목동맥 초음파 검사를 받으면 전신 혈관 상태를 간접적으로 확인할 수 있습니다. 수만 원대의 비교적 저렴한 비용으로 동맥경화증 여부를 파악할 수 있습니다.
시동생이 회복한 뒤 술과 담배를 완전히 끊고 매일 운동을 시작했습니다. 그 모습을 보면서 저희 남편도 걱정이 많이 됩니다. 술담배를 모두 하고 있어서 뇌졸중 위험 인자를 두 가지 이상 가진 셈인데, 시동생이 경험한 것을 보고도 잘 바꾸질 않으니 답답할 때가 많습니다. 그래도 꾸준히 검진은 함께 챙기고 있고, 적어도 경동맥 초음파는 다음 검진 때 꼭 받게 하려고 합니다.뇌세포는 한번 손상되면 재생이 되지 않고, 그 자리의 기능을 다른 세포가 대신할 수도 없습니다. 그렇기 때문에 치료보다 예방이 압도적으로 중요한 분야입니다. 시동생 덕분에 저는 그 사실을 이론이 아닌 실제로 배웠습니다. 비싼 영양제를 쌓아두기보다 혈압계 하나 사서 꾸준히 재고, 2년에 한 번 경동맥 초음파를 받는 것이 훨씬 실질적인 예방이 될 수 있습니다. 작은 습관이 결국 큰 사건을 막아줍니다.
이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 의학적 조언이 아닙니다. 증상이 있거나 건강이 걱정되신다면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.